Per programma operatorio è intesa la lista di pazienti che, secondo una specifica pianificazione, subiranno un intervento chirurgico in una determinata giornata.
Il programma operatorio è gestito dagli anestesisti, dal direttore di unità operativa e dal coordinatore infermieristico del blocco operatorio, sulla base delle priorità assistenziali (urgenza, emergenza, routine).
Le liste operatorie devono prendere in considerazione anche la tipologia di intervento (sporco, pulito, contaminato), l’aspetto anestesiologico e la durata media, per evitare la posticipazione o l’annullamento delle operazioni chirurgiche in caso di formulazioni scorrette.
